13

»Gabriel ist nervös«, sagte Maata am nächsten Tag zu mir.

Ich ging auf und ab in dem kleinen Zimmer, in das man uns geschickt hatte. Am Flughafen von Auckland wimmelte es von Menschen, aber hier drinnen war der Lärm nur gedämpft wahrzunehmen. Ich konnte Gabriel sehen, verstand aber nicht, was er mit den Zollbeamten besprach, denen mein zugegebenermaßen auf die Schnelle gefälschter Pass merkwürdig vorgekommen war.

»Das kann ich ihm nicht verdenken. Ich wünschte, er hätte mich als Schatten durch den Zoll gehen lassen. Wenn sie merken, dass der Pass gefälscht ist, ist der Teufel los.«

Maata lächelte. Das geschah nicht oft, und ich fragte mich, wie sie zu Gabriels persönlichem Bodyguard geworden war. Sie war eine hübsche Frau, mit einem ausgeprägten polynesischen Einschlag. »Du glaubst, er macht sich Sorgen wegen der Sterblichen? Da hat er schon wesentlich größere Probleme gehabt, das kann ich dir versichern. Er macht sich Sorgen, dass dir sein Zuhause nicht gefallen könnte.«

Ich warf ihr einen verwirrten Blick zu. »Wie kommt er denn auf die Idee?«

»Er hat Angst, du vergleichst es mit Drakes Häusern und findest es... findest, dass er...«

»Allmächtiger! Ich habe ihm doch gesagt, dass mir so etwas egal ist. Ich weiß, dass er nicht so viel Geld hat wie Drake, aber mir macht ein bescheidener Lebensstil nichts aus. Meine Wohnung in London ist im Grunde nur ein Zimmer mit einem Waschbecken. Ich finde es absolut in Ordnung, ein bisschen zu sparen. Ich wünschte, ich hätte ihm nicht erlaubt, mir all diese teuren Kleider zu kaufen.«

»Gabriel gibt gerne Geld aus«, erklärte Maata nüchtern. »Er hat niemals Reichtümer angehäuft, wie die meisten Drachen es tun. Er hat zwar eine Schatzkammer, aber sie ist voller Dinge, die nur für ihn einen Wert besitzen und von anderen nicht unbedingt als kostbar angesehen würden.«

»Das klingt nach einem Mann, der mir gefällt. Ich habe es auch nicht so mit Besitztümern. Ich hatte nie genug Geld, um Geschmack daran zu finden, und selbst wenn, gäbe es da immer noch Magoth. Er würde mir nie erlauben, etwas wirklich Weitvolles zu behalten. Also ehrlich, Gabriel hat keinen Grund, nervös zu sein.«

Maata zuckte mit den Schultern und beobachtete mit mir, wie Gabriel und Tipene einen immer größeren Kreis von Zollbeamten um sich versammelten. »Er hatte noch nicht genug Zeit, um deiner sicher zu sein.«

»Er ist sich nicht sicher?«, fragte ich bestürzt. Gabriel zweifelte an uns? An mir?

»Das ist doch nicht weiter überraschend. Ihr habt erst so wenig Zeit miteinander verbracht«, sagte Maata. Sie hatte natürlich recht. »Wie viele Tage wart ihr denn bisher zusammen?«

»Nur ein paar«, gab ich zu. Ich kam mir vor wie ein Narr.

Natürlich war sich Gabriel meiner noch nicht sicher - wir kannten uns erst seit ein paar Monaten, und einen Großteil davon hatte ich in Abbadon verbracht. Ich besaß doch gesunden Menschenverstand - schließlich hatte Cyrene ihn extra aufgegeben, um mich zu erschaffen. Aber mein Herz hatte es einfach übersehen, weil es sich so in ihn verliebt und sich alle möglichen rosigen Zukunftsbilder ausgemalt hatte, Bilder, die auf einmal in Rauch aufgingen und vom Wind verweht wurden.

»Er zweifelt nicht daran, dass du seine Gefährtin bist«, fuhr sie fort. Wir sahen beide, wie die Zollbeamten sich umdrehten und weggingen. Gabriel und Tipene blieben mit einem wichtig aussehenden Beamten zurück. »Daran gibt es keinen Zweifel. Aber er ist sich deiner Gefühle nicht sicher.«

Ich sagte nichts, sondern rieb nur meine Finger, die sich plötzlich kalt anfühlten.

»Ich sehe sehr wohl, dass du ihm dein Herz geschenkt hast. Aber er hat es noch nicht begriffen«, sagte sie und blickte lächelnd zu den Männern hin. »Aber er ist eben ein Mann. Wir müssen ihm diesen Makel nachsehen, nicht wahr?«

»Ist es so offensichtlich?«, fragte ich, entsetzt darüber, dass ich meine Gefühle so zur Schau stellte. Gabriel hatte nicht ein einziges Mal erwähnt, dass mir herausgerutscht war, dass ich ihn liebte. Entweder hatte er mich nicht gehört, oder aber er zog es vor, es nicht zur Kenntnis zu nehmen. »Merkt das jeder?«

»Ich war nicht dabei, als du Kaawa getroffen hast«, erwiderte sie, »deshalb weiß ich nicht, ob sie die Wahrheit erkannt hat, aber es ist schwer, etwas vor ihr zu verbergen. Sie hat die Gabe, hinter die Dinge zu blicken.«

Ich dachte an den seltsamen Blick, mit dem Kaawa mich heute früh, als wir das Lager verließen, bedacht hatte. Sie hatte sich nur von uns verabschiedet und uns gebeten, beim nächsten Mal länger zu bleiben, aber ich hatte das Gefühl gehabt, dass sie etwas zurückhielt. Ich schüttelte diese dunkle Vorahnung ab und wandte mich wieder der Gegenwart zu. Ich mochte mich ja Hals über Kopf in Gabriel verliebt haben, aber ich hielt es nicht wie Cyrene mit ihren zahlreichen Liebesaffären. Ich wollte nicht der ganzen Welt meine Gefühle zeigen, vor allem, wenn Gabriel sich über unsere Beziehung noch nicht ganz im Klaren war.

»Ich habe dir das nicht gesagt, um dich zu beunruhigen, May«, stellte Maata besorgt klar. »Ich wollte dich nur vorbereiten, damit du Gabriel nicht nervös machst, indem du zu wenig Begeisterung für sein Zuhause zeigst.«

Ihre Stimme riss mich aus meinen düsteren Gedanken. »Du liebst ihn, nicht wahr?«, fragte ich sie.

»Ja«, antwortete sie prompt, was mich überraschte. »Nicht als Liebhaber oder als Gefährten, so wie du, aber als Anführer. Er ist wirklich ein außergewöhnlicher Wyvern. Er würde sterben, um seine Sippe zu beschützen, und widmet sich selbstlos dem Wohlergehen aller und dem Frieden im Weyr. Nicht alle mögen seine Taten in diesem Licht sehen, aber ich kenne die Wahrheit. Er wurde zum Wyvern geboren, und er zieht seine Stärke nicht wie die meisten anderen Drachen aus seinem immensen Reichtum, sondern aus der Tiefe seines Charakters. Ich hoffe, du erkennst das und schätzt ihn für das, was er wirklich besitzt.«

»Ja, das tue ich«, sagte ich. Jetzt schüttelte Gabriel dem Beamten die Hand. Offensichtlich war es ein gehaltvoller Handschlag, und ich konnte nur hoffen, dass er nicht zu viele Dollarscheine enthielt.

»Komm, mein kleiner Vogel«, sagte er, als er die Tür öffnete und uns hinausbat. »Das Problem mit dem Pass ist geklärt. Wir können jetzt zum Cottage fahren. Es liegt außerhalb von Auckland, am Wasser. Ich denke, es wird dir gefallen.«

»Davon bin ich überzeugt«, erwiderte ich und reichte ihm die Hand.

»Sei dir bloß nicht so sicher.« Er zeigte seine Grübchen. »Es entspricht nicht Drakes Standard, noch nicht einmal den Häusern, die ich den Winter über in London immer miete. Es ist nur ein bescheidenes kleines Cottage am Strand, aber es gehört mir. Ich habe es selbst entworfen.«

»Das klingt himmlisch.«

Die Fahrt nach Manukua City dauerte lang. Gabriel und seine beiden Bodyguards unterhielten sich über Angelegenheiten der Sippe, Pläne für eine Konferenz, auf der ich offiziell vorgestellt werden sollte, und über einzelne Mitglieder. Ich hörte mit halbem Ohr zu, während ich beobachtete, wie die lebhaften Straßen von Auckland allmählich in die ruhigeren Straßen der Vororte übergingen und schließlich in einen Strandort mündeten. Ich war entschlossen, Gabriels Haus großartig zu finden, ganz egal, wie klein es sein mochte.

»Wir sind da«, sagte Gabriel schließlich, als das Auto in einen Privatweg einbog, der vor einem Tor endete. Tipene betätigte eine Fernbedienung, und das Tor glitt geräuschlos auf. »Mein kleines Cottage.«

Das Auto hielt vor einer Flügeltür. Ich blickte auf fünf Meter hohe Glastüren, hellen Sandstein und schlanke Marmorsäulen. Unwillkürlich kniff ich Gabriel in den Arm. Er lachte, als ich ausstieg und mit offenem Mund das Haus anstarrte. »Was meinst du, mein kleiner Vogel?«

»Ich glaube, ich muss dich schlagen. Kleines Cottage, Gabriel? Wie viele Schlafzimmer hat denn dein kleines Cottage?«

»Schlafzimmer?« Er ergriff meine Hand. »Zehn. Aber unseres ist das beste, weil man von dort ungehindert aufs Wasser sehen kann. Komm herein und schau es dir an. Cyrene wird das Zimmer mit dem Innenpool lieben - es liegt direkt unter unserem Zimmer und hat ebenfalls eine schöne Aussicht.«

Innen war das Haus hell, mit weißen Wänden, großen, deckenhohen Fenstern und Oberlichtern, durch die die Sonne eindringen konnte. Aus den üppigen Pflanzen, die überall standen, schwang sich eine prächtige weiße Steintreppe empor. Ich dachte an das dunkle Haus, das Gabriel für kurze Zeit in London gemietet hatte. Es hatte sich so leer angefühlt, und jetzt war mir klar, dass dieses Haus der Grund dafür war. In diesem Anwesen hier steckte Gabriels Herz, und ich verliebte mich auf der Stelle fast so sehr in das Haus wie in seinen Erbauer.

»Wie findest du es?«, fragte er, nachdem er mir alles gezeigt hatte. Maata und Tipene waren in ihren Privaträumen verschwunden. Gabriels Zimmer hatten wir bis zuletzt aufgespart, ein großer Raum mit einem riesigen Bett mit Moskitonetz, einer Ansammlung von elektronischen Spielereien, bei denen jedem Computerfreak die Augen übergehen würden, und einem atemberaubenden Blick auf das Meer.

»Es ist der Himmel auf Erden«, sagte ich. Als ich mich ihm zuwandte, stellte ich fest, dass Maata recht gehabt hatte; er hatte sich tatsächlich Sorgen gemacht. Bei meinen Worten entspannte er sich sichtlich und umarmte mich.

»Erst seit du hier bist, ist es nahezu perfekt.«

»Es ist bloß schade, dass wir nicht lange bleiben können«, sagte ich und schmiegte mich an ihn. »Vielleicht kann Cyrene Neptun noch ein bisschen hinhalten.«

»Nein, leider müssen wir uns um viel zu viele Dinge kümmern, um hierbleiben zu können«, sagte Gabriel und rieb sein Kinn an meinem Scheitel. »Wir müssen mit den anderen Wyvern darüber sprechen, dass wir das Drachenherz neu zusammenfügen müssen.«

»Ich weiß. Hier kommt mir nur alles so weit weg vor. Es ist einfach verführerisch, alles zu vergessen.«

»Was du brauchst«, erklärte Gabriel und nahm mich auf den Arm, um mit mir auf den Balkon zu treten, »ist unglaublich befriedigender Sex mit einem noch unglaublicheren Drachen, und ich kenne genau den richtigen Mann für diese Aufgabe.«

»Wirklich?«, fragte ich. Sanft zupfte ich an einer seiner Dreadlocks und wickelte sie mir um den Finger. »Hat er zufällig hinreißend schöne Silberaugen, bei deren Anblick ich dahinschmelze?«

»Möglich. Und er hat möglicherweise auch die Absicht, dir so viel Lust zu schenken, wie du noch nie empfunden hast, bevor er sich um seine eigene Befriedigung kümmert«, sagte er und legte mich auf eine breite Liege. »Bleib hier. Beweg dich nicht.«

Er verschwand im Zimmer, und ich blickte mich um. Große Pflanzen schirmten die Terrasse an den Seiten von den Nachbarhäusern ab. Nur vorne blickte man ungehindert auf den saphirblauen Ozean. Am Horizont waren ein paar Segelboote zu erkennen, aber sie waren zu weit weg, als dass man hätte erkennen können, was hier passierte. Ich begann, meine Bluse aufzuknöpfen, aber Gabriel rief von drinnen: »Zieh dich noch nicht aus, Mayling. Ich möchte das übernehmen. Bleib einfach sitzen und überleg dir, auf welche Weise ich dir Lust verschaffen soll.«

»Du bestehst doch nicht etwa auf einem Vorspiel, oder?«

Er steckte den Kopf zur Terrassentür hinaus. »Ich habe dir ein Vorspiel versprochen, und ich beabsichtige, mein Versprechen zu halten. Ich bin ein Wyvern. Ich kann mich sehr wohl beherrschen. Nur nicht in deiner Gegenwart, aber das wird sich ändern; du wirst sehen! Ich werde mein unstillbares Verlangen nach dir kontrollieren und dich so befriedigen, wie du es verdienst.«

Er verschwand, bevor ich antworten konnte. »Ich glaube, das ist nicht nötig«, rief ich. Ich entspannte mich in der warmen Sonne und schloss die Augen, um mir Gabriel besser nackt vorstellen und mich an seinem Körper erfreuen zu können. Neben mir brach ein kleines Feuer aus. Ich löschte es gerade, als Gabriel antwortete: »Darum geht es nicht. Als dein Gefährte bin ich verpflichtet, dir einen gewissen Respekt zu erweisen. Und dazu gehört eben auch das Vorspiel.«

»Irgendwie bezweifle ich, dass im Handbuch der Wyvern etwas von Vorspiel steht.«

Erneut steckte Gabriel den Kopf durch die Tür und grinste mich an. »Du wärst überrascht, was alles so im Handbuch steht.«

»Bist du schon nackt?«, fragte ich. Ein Hemd trug er jedenfalls nicht mehr. Ich streckte die Arme aus. »Komm, mach Vorspiel mit mir, du gut aussehender Drache, du.«

»Noch nicht.« Er zog sich wieder ins Zimmer zurück. So langsam begann ich mich zu fragen, was er da wohl machte.

»Also, meiner Meinung nach wird das Vorspiel ja völlig überbewertet. Ich finde es perfekt, was du mit mir machst.«

»Ich aber nicht«, antwortete er. Ein dumpfer Knall ertönte, gefolgt von einem unterdrückten Fluch. »Würdest du mal einen langen Satz sagen?«

»Einen langen Satz?« Ich setzte mich auf und spähte durch die Terrassentür. Überrascht sah ich, wie Gabriel sich blindlings aus dem Schlafzimmer heraustastete. »Agathas daimon. Was um alles in der Welt machst du da?«

»Dir Lust bereiten«, erwiderte er und wedelte mit der Hand in der Luft herum. »Sag etwas, damit ich deiner Stimme folgen kann.«

»Mir Lust bereiten?«

»Naja, jedenfalls, wenn ich dich gefunden habe.« Erneut wedelte er mit der Hand und machte ein paar Schritte vorwärts. »Sprich, Gefährtin.«

»Wie wäre es damit: Ich weiß die Tatsache, dass du nackt bist, sehr zu schätzen. Nein, mehr noch, ich bin äußerst dankbar dafür und genieße die Tatsache, dass du nackt bist. Aber die Schüssel, die Augenbinde und die Pfauenfeder machen mir doch ein bisschen Angst. Du hast nicht etwa irgendwelche perversen Neigungen vor mir geheim gehalten, oder?«

Er grinste und ergriff meine Hand, die ich ihm entgegenstreckte. Vorsichtig stellte er die Schüssel mitsamt der Pfauenfeder ab. »Nicht pervers, Mayling. Naja, vielleicht ein bisschen. Jetzt entkleide ich dich erst einmal, und dann können wir weitermachen.«

Amüsiert beobachtete ich, wie er sich über meine Brust an meine Blusenknöpfe herantastete. »Ich wäre keine Frau, wenn ich mich angesichts deiner Augenbinde nicht unwillkürlich fragen würde, ob dich ein plötzlicher Widerwille gegen meine Erscheinung gepackt hat, aber da ich dich kenne, vermute ich, dass es etwas mit deiner Entschlossenheit zum Vorspiel zu tun hat. Oder willst du nur deine taktilen Sinne schärfen?«

»Der Tag, an dem ich dich anschaue und nicht überwältigt bin von meinem Glück, eine so atemberaubende Gefährtin zu haben, wird niemals kommen, Mayling.«

»Danke«, erwiderte ich. »Aber wenn das tatsächlich so ist, warum...«

»Ich spreche stark auf visuelle Reize an. Wenn ich dich da sitzen sehe, nackt, mit einer Haut wie Seide, dann kann ich mich nicht beherrschen. Ich habe es versucht und versagt, aber ich weiß zumindest, warum ich versagt habe. Und wenn ich mir die Augen verbinde, dann eliminiere ich den schlimmsten Teil der Versuchung. Es wird immer noch ein Kampf sein, meine anderen Sinne unter Kontrolle zu halten...« Seine Hand erstarrte, als ich unabsichtlich mit einer Brustwarze seine Handfläche streifte. Sein Adamsapfel hüpfte auf und ab. Er räusperte sich und wandte sich wieder meiner Bluse zu. «... aber es wird sicher helfen.«

»Du bist ein seltsamer Mann«, sagte ich und sah ihm zu, wie er meine Bluse zu Boden gleiten ließ. Hose, Schuhe und Unterwäsche zog ich mir selbst aus.

»Ich bin ein Drache, Mayling. Wie du an dem Stück Drachenherz gemerkt hast, empfinden wir die Dinge anders als Menschen. So, und jetzt zu deinen Jeans.« Seine Hand legte sich auf meinen nackten Bauch.

»Schon ausgezogen«, verkündete ich und beugte mich vor, um ihn auf den Mund zu küssen. »Was ist denn in der Schüssel? Etwas Klebriges? Honig?«

»Besser als Honig«, sagte er und räusperte sich wieder. Ich lächelte. Gabriel hatte normalerweise eine unglaublich sexy Stimme, die meine Haut streichelte wie Samt, aber wenn er so mit sich rang, wurde sie tiefer und heiserer, was mich nur noch mehr erregte. »Es ist Gold.«

»Schmuck?«, fragte ich. Gold wirkt bei den meisten Drachen wie eine Art Aphrodisiakum und macht sie wild.

»Nein.« Lächelnd griff er nach der Schüssel und zog das Tuch ab, mit der sie bedeckt war. Darin befanden sich ein kleiner Pinsel und goldenes Pulver. »Goldstaub. Ich werde dich damit einstreichen und ihn dann ablecken. Ich glaube, das... uff!«

Als der Duft des Goldstaubs mir in die Nase drang, krachte eine Welle des Verlangens über mir zusammen, und ich sprang ihn an. Mit einer Hand drückte ich ihn nach hinten auf den Fußboden, mit der anderen packte ich die Schüssel und besprenkelte seinen Körper mit Goldstaub. Meine Finger wurden länger, mit silbrigen Schuppen besetzt, und die scharlachroten Klauen drangen ihm in die Seiten, als ich mich ungezügelt meiner Lust hingab.

»Nimm mich«, flehte ich und rieb mich an ihm. Eine Sekunde lang erstarrte er; ich biss ihn in die Schulter, wand mich auf ihm, überwältigt vom Verlangen, mich sofort mit ihm zu vereinigen.

Zum Glück konnte er sich doch nicht so gut beherrschen, wie er glaubte, denn mehr als den kleinen Biss brauchte er nicht, um mich auf den Rücken zu werfen. Und dann war Gabriel über mir, hatte die Augenbinde hochgeschoben, und als er das Gold roch, drang er mit einer schnellen Bewegung in mich ein. Unsere Körper und unsere Seelen vereinigten sich in einem wilden Tanz, wie ich es so schön noch nie erlebt hatte. Urinstinkte trieben mich an, vor meinem geistigen Auge erschienen Traumbilder, die mir nicht einmal annähernd vertraut vorkamen, und als wir beide kurz vor dem Höhepunkt standen, veränderte sich die Welt. Mein Körper verwandelte sich zur gleichen Zeit wie Gabriels, glitzernde Silberschuppen bedeckten uns, und unsere Leidenschaft explodierte wie ein Stern, der den Himmel mit strahlendem Licht überzog. Umgeben von funkelnden Silberschuppen lösten wir uns langsam voneinander. Ich lag mit ausgestreckten Gliedmaßen auf dem Boden, zufrieden, einfach nur zu sein und zu wissen, dass nichts und niemand mich von Gabriel trennen konnte, ganz gleich, was in meinem Leben noch alles passierte. Ein lautes Klopfen an der Tür und unterdrücktes Stimmengewirr unterbrachen meine philosophischen Gedankengänge. Gabriel hob mich hoch und trug mich ins Zimmer.

»Was ist?«, rief er und setzte mich neben meinen Koffern ab. Ich ergriff eine Reisetasche und flüchtete ins Badezimmer. Gabriel schlüpfte rasch in seine Jeans, um die Tür aufzumachen. Ich hatte weiche Knie, und meine Hände zitterten, als ich in der Tasche kramte. Die Erfahrung, die ich gerade mit Gabriel geteilt hatte, war so stark, dass ich noch im Nachhinein Gänsehaut bekam. »Das war nicht ich«, sagte ich zum Spiegel, der mein Spiegelbild nicht wiedergab. »Ich bin kein Drache.«

Ich blickte an meinem goldbepuderten Oberkörper herab und erschauerte. Das Stück Drachenherz verzehrte mich. Ich verwandelte mich in einen Drachen, und das machte mir schreckliche Angst. Wenn ich nun Gabriel als Drache lieber war? Wenn er nun lieber eine Drachengefährtin hätte, jemanden, der seine Gefühle und Bedürfnisse verstand? Wie sollte ich ihm erklären, dass ich Angst hatte, mich zu verlieren?

Die Tür öffnete sich. Ich ergriff willkürlich ein Kleidungsstück, um mich zu bedecken, aber es war nur Gabriel. Er trat zur Dusche und stellte sie an. Aus drei Duschköpfen strömte Wasser auf ihn herab. »Ich wünschte, ich hätte Zeit, um dir das Gold so abzuwaschen, dass wir beide etwas davon haben, aber leider haben wir keine Zeit, mein kleiner Vogel.«

Er hielt mir die Duschtür auf. »Was ist los? Wer war denn an der Tür?«, fragte ich.

»Jian.« Er gab mir eine erdig riechende Seife und einen Luffaschwamm. Mit widerstreitenden Gefühlen schrubbte ich mir den Goldstaub von der Haut - ein Teil von mir hätte am liebsten seinen Körper mit den Händen abgewaschen, ein anderer Teil jedoch schreckte davor zurück, noch einmal Liebe mit ihm zu machen.

Entschlossen richtete ich meine Gedanken auf ein anderes Thema. »Der Bodyguard des roten Wyvern? Was macht der denn hier?«

Gabriel warf seinen Schwamm beiseite, trat aus der Dusche und ergriff ein Handtuch. »Er will unsere Hilfe.«

»Unsere Hilfe wobei?«, fragte ich und folgte Gabriel aus der Dusche. Ich nahm das Handtuch, das er mir hinhielt, und trat an die Tür, als er ins Schlafzimmer ging.

»Er will, dass wir seine Mutter retten.«

Mich fröstelte, und das hatte nichts mit der milden Brise zu tun, die vom Meer heraufwehte und über meine nasse Haut strich. Gabriel presste die Lippen zusammen und zog sich ein Hemd über. »Er will, dass wir Chuan Ren aus Abbadon zurückholen.«